Espécie / Nome Científico: Catharanthus roseus (L.) G. Don
Família: Apocynaceae
Ocorrência (Local): https://www.gbif.org/pt/species/3169830 nativa de Madagascar. Introduzida em diversas regiões tropicais e subtropicais do mundo, incluindo áreas da África, Ásia, América e Oceania, além de numerosas ilhas do Atlântico, Pacífico e oceano Índico. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:77880-1.
Status de Conservação: não considerada ameaçada. Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online – Catharanthus roseus.
Uso Medicinal: diversos tipos de câncer, como leucemias, linfomas e câncer de mama, diabetes, hipertensão, febre e infecções. Cragg, G. M.; Newman, D. J. (2005). Plants as a source of anti-cancer agents. Journal of Ethnopharmacology, 100(1–2): 72–79. Lorenzi, H.; Matos, F. J. A. (2008). Plantas Medicinais no Brasil: nativas e exóticas. Nova Odessa: Instituto Plantarum.
Outros Usos: ornamental. Lorenzi, H.; Souza, H. M. (2008). Plantas Ornamentais no Brasil: arbustivas, herbáceas e trepadeiras. Nova Odessa: Instituto Plantarum.
Visão Geral: suas flores produzem néctar que atrai diversos insetos polinizadores, como abelhas e borboletas. Em ambientes urbanos e jardins, contribui para a manutenção de populações de polinizadores. Em algumas regiões tropicais pode se naturalizar e participar da vegetação secundária em áreas perturbadas. Judd, W. S.; Campbell, C. S.; Kellogg, E. A.; Stevens, P. F.; Donoghue, M. J. (2016). Plant Systematics: A Phylogenetic Approach. 4. ed. Sunderland: Sinauer Associates.
Os alcaloides presentes na planta revolucionaram o tratamento de certos tipos de câncer. A vincristina e a vinblastina, isoladas a partir dessa espécie na década de 1950, tornaram-se medicamentos essenciais na quimioterapia moderna, salvando milhões de vidas em todo o mundo. Noble, R. L. (1990). The discovery of the vinca alkaloids—chemotherapeutic agents against cancer. Biochemistry and Cell Biology, 68(12): 1344–1351.