Espécie / Nome Científico: Theobroma cacao L.
Família: Malvaceae
Ocorrência (Local): https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:320783 nativa da América Central e do norte da América do Sul, ocorrendo na Costa Rica e em países amazônicos e das Guianas, incluindo o norte do Brasil, Colômbia, Equador, Peru, Venezuela, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. Introduzida em regiões da América Central, Caribe, norte da América do Sul, África, Ásia e Oceania, ocorrendo também em diversas ilhas dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico.
Status de Conservação: não considerada ameaçada. IUCN-Red List
Uso Medicinal: antioxidantes, sistema cardiovascular e estímulo do sistema nervoso. Lorenzi, H. (2006). Frutas Brasileiras.
Outros Usos: principal matéria-prima do chocolate e derivados alimentícios. Indicada para sistemas agroflorestais e jardins tropicais sombreados. LORENZI, H. Árvores brasileiras: manual de identificação e cultivo de plantas arbóreas nativas do Brasil. v. 3. Nova Odessa: Instituto Plantarum, 2016.
Visão Geral: é uma espécie-chave em sistemas agroflorestais, onde contribui para o sombreamento das culturas e para a conservação do solo, favorecendo a retenção de umidade e a redução da erosão. Seus frutos servem de alimento para diversos animais silvestres, auxiliando na manutenção das cadeias alimentares e na dispersão de sementes. RITA, J. C. de O. et al. Fracionamento físico da matéria orgânica nas classes de agregado do solo sob sistemas agroflorestais de cacau no Sul da Bahia. Embrapa Solos, 2009.
O cacaueiro era utilizado por civilizações pré-colombianas, como maias e astecas, para a preparação de bebidas consumidas em cerimônias religiosas e rituais (COE; COE, 2013; HENDERSON et al., 2007).