Espécie / Nome Científico: Carica papaya L.
Família: Caricaceae
Ocorrência (Local): https://www.gbif.org/pt/species/2874484 nativa da América Central e norte da América do Sul, ocorrendo também em partes do Caribe e do Brasil.Introduzida em diversas regiões tropicais e subtropicais do mundo, incluindo áreas da África, Ásia e Oceania, além de numerosas ilhas do Atlântico, Pacífico e oceano Índico. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:30011248-2.
Status de Conservação: a espécie não é considerada ameaçada. Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online – Carica papaya.
Uso Medicinal: digestivas, anti-inflamatória, parasitoses, distúrbios digestivos e cicatrizante. Duke, J. A. (2002). Handbook of Medicinal Herbs. CRC Press.
Outros Usos: o fruto consumido in natura ou em sucos, doces e sobremesas, papaína extraída do látex é utilizada na indústria alimentícia para amaciamento de carnes, além de aplicações na indústria farmacêutica e cosmética. Pode ser utilizada em jardins tropicais, pomares domésticos e projetos paisagísticos produtivos. Morton, J. F. (1987). Fruits of Warm Climates. Florida Flair Books. Lorenzi, H.; Bacher, L.; Lacerda, M.; Sartori, S. (2006). Frutas Brasileiras e Exóticas Cultivadas. Instituto Plantarum.
Visão Geral: os frutos servem de alimento para aves, mamíferos e insetos, contribuindo para a dispersão de sementes em ambientes tropicais. A planta também pode integrar sistemas agroflorestais e cultivos diversificados. Flora do Brasil 2020. Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
A enzima papaína, presente principalmente no látex do fruto verde, é amplamente utilizada na indústria alimentícia e farmacêutica devido à sua capacidade de quebrar proteínas, sendo empregada inclusive em produtos digestivos e no processamento de alimentos. Morton, J. F. (1987). Fruits of Warm Climates. Florida Flair Books.