Espécie / Nome Científico: Medicago sativa L.
Família: Fabaceae
Ocorrência (Local): https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:30234961-2 nativa da região do Mediterrâneo, Europa Oriental, norte da África e Ásia Central, ocorrendo desde a Argélia e Itália até Cazaquistão, Turquia e Uzbequistão. Introduzida em diversas regiões das Américas, Europa, África, Ásia e Oceania, incluindo o Sul do Brasil.
Status de Conservação: não considerada ameaçada. https://www.iucnredlist.org/species/174725/19402449.
Uso Medicinal: rica em vitaminas (A, C, K), minerais, antioxidante, digestiva, anti-inflamatória, anemia e fraqueza. MARTINS, 2000; literatura nutricional.
Outros Usos: uma das principais forrageiras do mundo, utilizada na alimentação de animal e de alto valor nutritivo. Utilizada em jardins funcionais e sistemas agroecológicos. FAO; LORENZI, 2008.
Visão Geral: é uma espécie herbácea que desempenha importante papel ecológico em sistemas agrícolas e pastagens. Como leguminosa, estabelece associação simbiótica com bactérias fixadoras de nitrogênio do gênero Rhizobium, contribuindo para o enriquecimento do solo e a ciclagem de nutrientes. Suas flores atraem diversos polinizadores, especialmente abelhas, favorecendo a manutenção da biodiversidade. Além disso, auxilia na proteção do solo contra a erosão, melhora sua estrutura física e pode ser utilizada na recuperação de áreas degradadas e em sistemas de rotação de culturas. FRAME, J. Forage Legumes for Temperate Grasslands. Rome: FAO, 2005. Disponível pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).
Suas raízes podem atingir vários metros de profundidade, funcionando como uma “bomba natural de nutrientes” que traz minerais das camadas profundas do solo para a superfície. Barnes et al. (1988). Frame (2005).